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외국인 앞에선 꿀 먹은 벙어리? 2009-09-17
 
10년을 배워도 외국인 앞에서 꿀 먹은 벙어리가 되는 것은 왜일까? 실제로 우리나라 사람들은 평균 6년, 즉 중등교육 3년과 고등교육 3년에 걸쳐 영어회화교육을 받는다.




영한사전이 너덜너덜해질 만큼, 노트가 새까매질 만큼 단어를 외우고 숙어를 외웠으며 선생님께 야단맞아가면서 동명사에 대해, 관계대명사에 대해 배웠다. 하지만 대학교 졸업 후 막상 취업 앞에선 눈앞이 캄캄하다. 요즘은 업종을 막론하고 신입사원을 뽑을 때 선호하는 일 순위가 바로 영어회화이기 때문이다.




영어회화자기소개 정도는 외운다 치더라도, 외국인 면접관과의 프리토킹은 아무래도 무리다. 무슨 말을 해야 할 지는 알 것 같은데, 왜 입에서 바로 나오질 못하고 머리 속에서 단어만 맴돌고 있는 걸까. 두꺼운 전공서적의 원문번역은 잘 하면서도 왜 외국인을 만나면 슬쩍 자리를 피하고 마는 걸까.




인도의 영어회화교육현장은, 우리나라 영어회화교육의 문제점을 절실히 보여준다. 영국의 식민지였던 인도는 오랫동안 영어회화를 힌디어와 함께 국가공용어로 써왔다.(참고로 말레이시아을 영어회화공용어 국가로 많이 알고 있는데, 실상은 우리나라와 같은 영어회화비공용어 국가이다. 말레이시아유학이나 어학연수시 참고하기 바란다.)




인도는 80%이상의 초, 중, 고등학교가 100% 영어회화로 수업을 하고 있고 대학 역시 100%영어회화로 수업을 하고 있으며, 대부분의 교재가 영어회화로 되어있다.




인도 영어회화교육의 핵심은 입시가 아닌 '일상에서의 활용'에 있고, '외국인 앞에서의 당당함'에 있다. 간혹 어떤 사람들은 인도 억양이나 발음을 우습게 보는 경향이 있는데 마이크로 소프트사나 IBM 등 굴지의 다국적 기업들의 콜센터가 인도에 있다는 것을 안다면, 이는 무례한 차원을 넘어서 자신이 얼마나 무지하고 편협한 사고관의 소유자인 지를 알게 될 것이다.